國家同步輻射研究中心（國輻中心）18日發布新聞稿，國輻中心副主任陳俊榮與研究團隊製作這次的類病毒顆粒，運用分子生物學技術，成功組裝成不具傳染能力的類病毒顆粒。由Space BD以及陽翼先進科技公司把類病毒顆粒送往日本轉機後，再搭乘太空站補給船，飛往國際太空站。

國輻中心表示，類病毒顆粒在太空旅行一個月後，將變身為「類病毒晶體」運回地球，利用國輻中心的台灣光子源（Taiwan Photon Source，TPS）的高強度X光及蛋白質結晶學技術，觀察類病毒顆粒在無重力下的結晶狀態，並比較在地球重力下病毒組裝與結構上的差異。

國輻中心指出，病毒感染途徑多樣化，擴散的速度非常快，像是近年來肆虐全球的COVID-19（2019冠狀病毒疾病）病毒，以及令養殖業聞風喪膽的豬病毒、魚蝦病毒、家禽病毒等。如果更進一步了解病毒的特性，就能發展更有效的防疫科技。

陳俊榮表示，預期晶體品質在無重力環境下，將比在地球一般實驗室提高許多，類病毒晶體結構品質愈好，就愈能解出更精細的原子等級的完整病毒顆粒結構。藉由高解析度的病毒結構資訊，可深入了解病毒的組成與構造，以及侵入感染宿主細胞的關鍵機制。

國輻中心表示，病毒表面上常具有密布明顯「突觸次單位」，外觀像是花朵般的華麗外衣，例如COVID-19病毒上的棘蛋白。突觸次單位通常扮演辨識與感染不同宿主細胞的重要角色，功能類似一串「鑰匙」可以開啟病毒入侵細胞的大門，掌握鑰匙的結構就可以更了解病毒。

陳俊榮表示，如果能以突觸次單位為主要「抗原決定位」（Antigenic Epitope），就能大幅提高抗體辨認病毒的專一性，提升疫苗的有效性，有利研究新的對抗病毒策略，可望為精準健康與防疫科技帶來新突破。

（作者：蘇思云；首圖來源：國輻中心）