目前阻礙廢電池材料回收的最大障礙，就在物質分離過程。如何以快速、經濟且環保的方式，從廢電池分離出鋰、鎳、鈷、錳等材料元素。TFI 與英國萊斯特大學、伯明翰大學合作，推出新材料分離技術，核心原理是以超音波震盪原理達物質分層，處理掉電極活性材料，最後只留下純鋁或銅。

TFI 表示，廢電池仍有許多可用材料，且金屬元素完全可回收。如果處理得當，金屬材料甚至可重新用於新電池生產，電池廠商購買原材料成本能降低 50% 左右。研究小組已在鎳鈷錳 (NCM) 三元素電池測試技術，與以前分離法相比，使用超音波震盪原理速度快 100 倍，且使回收材料的純度更高。

目前電池回收通常是將廢電池送入粉碎機或高溫反應器，再以化學藥劑浸泡廢電池，物理方法分離化學藥劑處理後產物，收集可再利用的鋰、鈷、鎳和銅等。這樣能源消耗量較高，且費時費力。新方法只需拆解廢電池，無需切碎，好處在於材料提取率更高，且切割消耗的電能也省下來。TFI 計算發現，未切割的電池能回收製造電池的材料約達 80%。

TFI 新方案另一個優點是安全。舊回收方法，電池板往往泡在腐蝕性較高的濃酸溶液。有超音波發射設備後，就不再需要危險性高的濃酸溶液。即便新方案比舊方案更省時間，且提取效率更高、安全性更有保障，幾乎沒有任何缺點，TFI 卻沒有提到新方案的成本，以及放棄舊方案後轉用新方案的轉換成本如何。據市場的評估，新方法應不會太便宜。

此外技術暫時未推廣，原因就是太新，缺乏時間和市場驗證，不少電池回收業者都還持觀望態度。TFI 研究人員已與幾家大型電池製造商和電池回收公司展開合作，TFI 希望 2021 年開始逐步設立完整回收機構，逐步將技術市場化。

(首圖來源：影片截圖)